这条路姜宁已经探过，并不算难走，只是比平日里采野菜的地方要更深一些。一路上，林木渐渐茂密，枯黄的落叶铺了一地，踩上去沙沙作响。山间空气清冽，夹杂着草木与泥土的气息，偶尔有飞鸟从枝头掠过，留下几声清脆鸣叫。
周安走在最外侧，时刻留意着周围的动静。经过前几日与眼镜王蛇的对峙，他对这片山林的危险多了几分警惕，走路时脚步放轻，目光扫过路边的草丛、石缝，确保没有毒虫猛兽出没。姜宁牵着小娃走在中间，一边走一边给小娃指着路边的野果、草木，轻声讲解，语气耐心又温柔。
“周安哥哥，宁姨，我们要去采什么呀？”小娃好奇地问道。
“去采棉花。”姜宁笑着回答，“采回来做成软软的被子，冬天睡觉就暖和了，再也不会冷啦。”
“棉花？”小娃眼睛一亮，“是像天上的云朵一样白的吗？”
“差不多。”姜宁忍俊不禁，“比云朵还要厚实，盖在身上暖烘烘的。”
小娃顿时期待起来，脚步都轻快了许多。
走了约莫小半个时辰，前方的林木渐渐稀疏，一片开阔的坡地出现在眼前。坡地上长满了一丛丛野棉花植株，枝头上挂着一个个饱满的棉桃，不少已经自然炸开，露出里面蓬松洁白的棉絮，在阳光下泛着柔和的光泽，远远望去，果真像落了一地的白云。
“就是这里了。”姜宁停下脚步，脸上露出欣喜之色，“你看，长得多好。”
周安放眼望去，只见这片野棉花长势喜人，植株不高，却枝繁叶茂，棉桃密集，一看就是许久无人采摘，任由自然生长。这般纯天然的野棉花，质地远比人工种植的更加柔韧保暖，做出来的被子定然舒适。
“没想到这里藏着这么好的东西。”周安由衷感叹。
“我也是偶然发现的。”姜宁道，“之前不敢独自过来，如今有你在，便放心多了。”
三人走进棉地，开始采摘棉花。姜宁教小娃如何挑选完全炸开的棉桃，轻轻一扯，就能将雪白的棉絮摘下来，若是棉桃未开，便不要强行摘取，免得损伤植株，来年便不再结果。小娃学得有模有样，小手小心翼翼地捏着棉絮，放进自己的小竹篮里，一脸认真。
周安则专挑长得高大、棉絮饱满的植株采摘，动作麻利却不失
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