雾隐森林的晨雾像化不开的牛奶，把参天古木都泡得发涨。李阳踩着及膝的腐叶往前走，地脉花的银雾在他掌心凝成细丝，顺着树根往地下钻——这是在探查地脉节点的位置。腐叶下突然传来窸窣响动，几只长着六足的甲虫窜出来，外壳泛着金属光泽，触须上还缠着黑色的线。
“是蚀骨的‘监工虫’。”周野举着电磁枪，枪身的蓝光映得他眉骨发暗，“芯片里说它们靠啃食地脉能量存活，触须能传递信号。”
话音未落，甲虫突然转向，触须齐刷刷指向森林深处。李阳的地脉花猛地绷紧，银雾在地面拼出个扭曲的符号——是蚀骨的标志，正随着某种能量波动闪烁。“它们在召唤同伴。”他拽住想往前冲的赵山河，“别打草惊蛇，地脉节点可能就在附近。”
阿刺抱着个竹篮，里面装着用星尘水泡过的麦种，每走几步就往树根下撒一把。麦粒落地即生根，嫩苗顶着雾珠往上窜，叶片上的纹路与地脉花的银雾产生共鸣，在地面织出张绿色的预警网。“我的麦子说，前面有‘会喘气的石头’。”少年蹲下身，耳朵贴在苗叶上，“石头下面有水流声，还有……心跳声？”
小林翻着记录册，指尖在奶奶画的森林图谱上滑动。图谱边缘有行小字：“雾隐之心，地脉之眼，藏于千年岩下，伴生‘守脉兽’。”她突然指着前方被藤蔓覆盖的岩壁，“就是那里！岩缝里的苔藓是‘地脉苔’，只有节点周围才会长。”
岩壁上的藤蔓突然活了过来，像无数条绿色的鞭子往众人抽来。赵山河挥起星尘镰刀劈过去，刀身的母巢碎片撞上藤蔓，爆出刺眼的蓝光。藤蔓被劈断的地方冒出黑色的汁液，在腐叶上腐蚀出滋滋作响的坑。“奶奶的，这破藤还带毒！”他往镰刀上啐了口唾沫，“李阳，让你的花给它点颜色看看！”
李阳的地脉花突然爆开，银雾化作无数种子钻进藤蔓的根部。“共生·逆生！”他低喝一声，那些种子瞬间长成粗壮的荆棘，顺着藤蔓往上缠，将其死死勒住。原本张牙舞爪的藤蔓很快蔫了下去，变成滋养荆棘的肥料。
岩壁露出真面目——是块巨大的灰黑色岩石，表面布满蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都渗出银白色的液珠，落地即化作雾气。“这就是‘会喘气的石头’。”
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