说干就干，项尘首先指导大家制作淘铁砂的工具。他们用宽大的棕榈叶折成漏斗状，底部戳出小孔。
将河沙和铁砂混合物放入漏斗，在水中轻轻摇晃。比重较大的铁砂会沉到底部，从孔中漏出，而普通沙粒则被水冲走。
经过一整天的淘洗，他们收集了约莫两斤铁砂。
数量虽少，但对初次尝试来说已经足够。
“接下来需要建高炉。”项尘选了一块平坦的岩石作为基地，用黏土和碎石垒起一个中空的圆锥形结构，高约三尺，底部留有进风口。
“这玩意儿能炼铁？”敖炳怀疑地打量着这个丑陋的土堆。
项尘神秘一笑：“等会儿你就知道了。”
他们收集了大量木炭——这是之前烧制陶器时准备的。项尘将木炭和铁砂分层放入高炉，最上层覆盖更多木炭。
“现在，需要鼓风。”项尘拿出一个用兽皮和竹管制成的简易风箱，这是他和杨清花了两天时间制作的。
“哪吒，你力气大，负责鼓风。”
“你这是滥用童工！”
“嘿，你这小屁孩，现在你承认自己是小孩儿了？”
哪吒不情不愿地接过风箱，开始推拉。
随着空气不断注入，炉内温度逐渐升高。项尘不时添加更多木炭，保持火力旺盛。
六小时后，高炉底部开始有炽热的液体滴落。
项尘小心地用石槽接住这些熔化的铁水，待其冷却后，得到了一块粗糙的生铁。
“成功了！”杨清惊喜地叫道。
此刻这块黑乎乎的铁块在他们眼中比任何法宝都珍贵。
接下来的日子，项尘用这块铁制作了各种工具。
他在岩石上敲打烧红的铁块，先锻造成一把斧头，又做了几把锄头和铲子。
最令他自豪的是一口铁锅——虽然形状不规则，但煮起食物来比陶罐快多了。
有了铁器，团队的生产力突飞猛进。
哪吒和敖炳砍树的速度提高了三倍；杨清开垦农田时，铁锄头轻松翻起坚硬的土壤；就连天运神猴都分到一个小铁碗，高兴得手舞足蹈。
雨季来临前，二狗子决定建造一套灌溉系统。
他选定了营地附近的一片平坦土地作为农田，这里土壤肥沃，阳光充足。
用铁锄翻松土地后，他们将收集的野生稻谷和土豆种子分别播种在不同的区域。
“水是关键。
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