张玉领命而去，没过多久就领着一名身着南军降卒服饰的副将走进了中军大帐。
只见那名副将走到近前，先向两旁张望一番，确定四周并无异常后，方才小心翼翼地伸手入怀，掏出一封书信来，恭恭敬敬地呈给朱棣道：“启禀二位殿下，此乃末将奉我家大人之命专程送来的信函，请殿下过目。”
朱棣微微颔首，表示知晓，随即接过书信，拆开信封，抽出信纸，定睛观瞧起来。待得他阅毕信中的文字，不禁面露喜色，但很快又恢复如初，转头看向那名副将问道：“不知贵将军此番前来送信，你家大人有何交代于你？是否有意归顺本王麾下呢？”
副将闻言，连忙躬身施礼，答道：“承蒙殿下厚爱，只是末将家眷尚在京城，恐暂时无法为殿下效力。”
朱棣听后点了点头，表示理解对方的难处，也不再强求挽留。他转而吩咐一旁的张玉道：“既然如此，那就不勉强这位将军留下了。不过念及他一路奔波辛苦，你去取些美酒肉食，让其归去顺畅。”
张玉应声领命，转身下去照办。不多时，他便提着一个装满食物和酒水的布袋走了回来，交给那名副将，并嘱咐他路上小心。
待到副将谢恩告辞离开后，朱棣重新坐回案几前，再次拿起那封刚刚读过的信件仔细端详起来。原来，这封信乃是李景隆所写，里面详细记载了当前南军残存的兵力情况，以及他们决定退守济南城的战略部署等重要情报。
朱棣仔细地读完信后，缓缓地将其递给了一旁的朱楩。朱楩接过来，展开信纸，逐字逐句地阅读着。只见信中的文字密密麻麻，显然是经过深思熟虑才写成的。
信里，李景隆对当前朝廷的局势做出了详尽入微的剖析。他指出，前两次征讨燕王时，朝廷总共集结了近百万雄师，但结果却令人大失所望——他们接连遭遇惨败，不仅折损了超过半数的兵员，更糟糕的是，连原本掌控在手的燕北地区也彻底沦陷于敌手。
这次北伐实际上已耗尽了朝廷最后的家底，如果再想重新调遣如此庞大数量的军队前来讨伐燕王，那简直就是天方夜谭了，换言之，从这一刻起，朝廷和燕军之间的攻防态势已然发生了根本性的转变：曾经占据主动地位的朝廷如今陷入被动挨打之境；
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