齐帕齐克晨光如一层金色薄雾，笼罩在安第斯高原的山谷营地。空气里氤氲着玉米粥的甜香，又夹杂着盐尘的微涩；远处齐帕齐克的盐矿岩壁在阳光下闪烁出晶莹的白光，仿佛大地在低声诉说着财富的秘密。营地中央，篝火的余烬仍冒着缕缕青烟。
面对使者的提议，李漓既不惊讶，也无矫饰。李漓静静站立，目光如湖水般平静，却带着洞察的光芒，缓缓掠过巴楚埃修长匀称的身姿。李漓微微一笑，欣然接受这笔看似荒谬的交易：用一把铁斧，换取一个妻子，外加五个奴隶。这并非因为李漓缺少伴侣或贪图美色——伊努克与比达班已伴在身侧，孩童的啼哭声早让营地充盈着生命的喧闹；更不是因为他看重奴隶的劳力，那些人不过是额外的负担，带着便是了。真正令他心动的，是这个女人会纺织棉布。在这高原之上，棉布是稀世的珍宝，能织成宽大的布匹，恰是造船所需的风帆材料。铁斧对于奇布查人而言如同神明的赠礼，而在李漓眼中，却只是队伍里多余的一件工具——他们掌握着铁矿与锻造，随时都能再造。
李漓点头示意萨西尔翻译，他的声音稳如磐石，却又带着不容置疑的从容：“告诉长老，我接受这个提议。请转告大酋长，我会善待巴楚埃的。”
萨西尔深吸一口气，神色郑重，仿佛在见证某种庄严的契约。她转身面向穆纳卡与巴楚埃，清晰而流畅地用奇布查语传达：“我们首领答应了。他愿以一把铁斧，迎娶巴楚埃为妻，并收下五个奴隶。他说，他会珍视这位妻子。”
穆纳卡闻言，眼中闪过光芒。他的藤杖重重顿地，“咚”的一声在山谷间回荡，如同石落深潭，惊动飞鸟。那张布满皱纹的苍老面庞，缓缓绽开一丝满意的笑容，仿佛此刻得到了湖神的回应。
而巴楚埃，则在这一刻微微抬起头。她的杏眼轻轻掠过李漓的脸庞，眼神里有羞涩、有惊惧，也有少女特有的好奇。她的呼吸急促，唇瓣微微颤抖，低声喃喃几句，声音如高原溪水般清澈，却透出一股细腻的坚韧。她的双手紧紧绞着裙角，指节泛白，仿佛要把心中的忐忑一点点揉碎在布料里。
李漓唇角微扬，露出淡淡的笑意。他没有急于回应赞美，而是目光平和地扫过穆纳卡，语气中多了一分深思
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