南美的港口谈判在第十四天的时候，陷入了死局。
不是价格的问题，不是条款的问题，是人的问题。罗德里格斯的团队里，有一个人始终不松口。
那人叫费尔南多，是港口的财务总监，一个瘦高的中年人，戴着一副金丝边眼镜，说话慢条斯理，但每一句都在拆台。
叶归根提出的每一个方案他都能挑出毛病，而且挑得有理有据，让人无法反驳。
叶归根私下查了他的背景，发现他跟当地的一家财团关系密切，那家财团也想要这个港口的经营权。
费尔南多的战术很明确，就是拖。用无穷无尽的问题来拖，用没完没了的细节来拖。
叶归根坐在会议桌前，听费尔南多用优雅的西班牙语提出第二十二个问题，翻译在旁边小声转述，声音越来越低。
叶归根听完，沉默了片刻，然后说：“费尔南多先生，你的问题我都记下了。下周一，我会给你一份书面答复。”
费尔南多微微点了点头，合上面前的文件夹，起身离去。会议室的门在他身后关上，发出轻轻的一声咔嗒。
叶归根坐在原位没有动。他面前的咖啡已经凉透了，杯壁上凝着一圈褐色的渍迹，像一圈失去耐心的年轮。
杨成龙坐在旁边，用不大不小的声音说了一句：“他在故意拖我们。”
叶归根没有否认：“我知道。”
杨成龙说：“那怎么办？”
叶归根说：“等。”
等了两周。两周里，叶归根每天都去港口转一圈。不是去谈判，是去看。他看船进船出，看吊臂起落，看工人们装卸货柜，看潮水涨了又落。
他看得仔细，看得认真。费尔南多偶尔从办公室的窗口看到他，但没有出来打招呼。叶归根也不去找他。
他只是在港口里慢慢地走，像一个没有目的的旅人。杨成龙跟在他身后，不知道他在看什么，也不问，只是默默地跟着。
第十五天的傍晚，叶归根在港口边上看到了一艘船。那船不大，吃水很深，甲板上堆满了集装箱。
一个工人正在用吊臂卸货，货柜被吊起来，在半空中晃了一下，然后稳稳地落在码头上。
叶归根停下来，看了很久。杨成龙走到他身边：“你在看什么？”
叶归根指着那艘船：“你看那艘船的吃水线。它装得很满，但它靠港的时候没有排队。这个港口的泊位利用率很低。”
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