为了这场活动，两个人研究了很久，主要是震撼性。因为作为学生，开展募捐活动本就有许多限制，所以她们必须要找到合适的项目才能实施计划。
而米国这个国家流行慈善事业，并且广大的参与度说明，慈善在美国很有民众基础和社会共识。很多人认为，这和美国建国的历史有关。
1620年，五月花号（Mayflower）载着102名清教徒来到北美，建立了此处第一块殖民地。
他们面对的是寒冬凛冽、物资匮乏，不远万里漂洋过海却发现无瓦遮头，新新大陆人的心里和身体感觉一样，应该是拔凉拔凉的。
据说，当时“只剩下六七个身体还算健康的人”。但是，这些人“心甘情愿、毫无怨言，将真正的爱奉献给了他们的同胞，使得人们最终得以生存下来”。因此，在其早期殖民历史时期，慈善实践就有不少。
也有相应的组织。独立战争之后，终于有了美国，但战争虽然带来了独立，却也带来了种种战争创伤，百废待兴，人们对慈善事业也更加关注。
托克维尔指出，这一时期的美国人“展示了普遍的同情心”。帮助孤儿寡母、从良妓女的慈善组织出现，慈善更重视家庭关系和最需要帮助的人。
到此时，慈善理念和组织还难言其现代性。
19世纪后三十年到20世纪初，掀起了一轮慈善的高潮。1889年，当时的著名富人卡耐基发表《财富的福音》，说出金光灿灿的至理名言“拥巨富而死者耻辱”，成为当时乃至后世众多富豪们的座右铭。
洛克菲勒也随后苦口婆心地指出，“富人愿意将自己的财富用于回馈社会的时代到来了”。
1901年，卡耐基拿出500万美元为炼钢工人设立了救济和养老基金，在纽约市捐款建立了68座图书馆。
1911年和1913年，卡耐基基金会与洛克菲勒基金会相继成立，到卡耐基1919年去世时，他已经成为美国最慷慨的慈善家，总共捐赠了3.5亿美元。
先后在美国捐建了1412座图书馆，在英语国家共捐建了2500多座。洛克菲勒则“再接再厉”，持续捐赠，其临终前也成为了当时最大的慈善家。
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