张卫国最后望了一眼淮西苍茫的大地。
那个曾经在死亡线上挣扎的少年，已经变成了一个在流浪中淬炼出坚韧心性与敏锐洞察的青年。
缁衣芒履，行遍山川，阅尽人间冷暖。
潜龙在渊，只待风云际会。
踏步向前，再次行走在时间长河之中，
至正十一年夏，淮河呜咽，黄河咆哮。
朝廷强征十五万民夫重修黄河堤防，工期紧，待遇苛，监工酷吏鞭挞如雨。
天灾未息，人祸更烈。
白莲教首领韩山童、刘福通暗中凿刻独眼石人，埋于黄陵岗河道，背刻石人一只眼，挑动黄河天下反。
石人被掘出，谶语如野火燎原，点燃了积压已久的民怨。
五月，韩山童、刘福通在颍州颍上聚众三千，头裹红巾，杀白马黑牛誓天，宣告起义。
红巾军，这面象征鲜血与烈火的旗帜，瞬间席卷淮河流域。
数月间，彭莹玉、徐寿辉起于蕲黄，芝麻李、赵均用、彭大等起于徐州，郭子兴、孙德崖等起于濠州，元廷在淮河以南的统治，开始土崩瓦解。
张卫国站在濠州城外一处可以俯瞰城池的高坡上，胸中激荡着与这个时代同频的、混杂着希望与不安的悸动。
距离上次偶遇流浪的朱重八，又过去些时间。
他知道，历史的巨变时刻已经到来。二十四岁的朱重八，在收到童年伙伴汤和的密信后。
正徘徊在皇觉寺的晨钟暮鼓与城外隐约可闻的喊杀声之间，面临着人生最关键的选择。
是继续做撞钟和尚，还是投奔红巾，搏一个未知的前程？
他这次选择的身份，需要能在乱军初起、局势混乱的濠州城内外活动，既能接触红巾军，又不至于被轻易裹挟或怀疑。
最终定为精通外伤救治与瘟疫防治的游方郎中，兼通风水占卜。
化名青崖子，道装打扮，但言谈间对释道儒乃至民间白莲教义都有所涉猎，显得博杂而不失方外之人的超然。
这个身份在乱世中极具实用性，也容易与各色人等打交道。
他提前数月便来到濠州附近，以青崖子之名行走乡间，为百姓治病，观察形势。
红巾军起事后，濠州城内由郭子兴、孙德崖等五名元帅共掌，彼此间既有合作，更多猜忌。
城外元军虽暂时败退，但随时可能卷土重来。
城内人心惶惶，却也有一股病态的亢奋。
张卫国没有急着进城。
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