首先是郭子兴，濠州在孙德崖等人的内斗和元军压力下，越发窘迫。
郭子兴处境艰难，闻朱元璋在滁州势大，心中滋味难明。
终于，在至正十四年七月，郭子兴携家眷及残部数千人，离开濠州，南下投奔女婿朱元璋。
这对朱元璋而言，既是亲情和恩义的考验，更是权力结构的一次微妙调整。他
亲自率众出城二十里迎接，执礼甚恭，口称岳父大人，将郭子兴及其部属妥善安置在滁州城内最好的宅院，供给丰厚。
表面上看，翁婿和睦，郭子兴仍是上司。但明眼人都知道，滁州乃至朱元璋麾下数万大军，真正的核心已是朱元璋本人。
郭子兴旧部，很快被朱元璋以统一编制、便于指挥为名，打散整编，郭子兴本人则被尊奉起来，实际权力架空。
张卫国冷眼旁观这一切。朱元璋在处理与郭子兴的关系上，展现了高超的政治手腕。
给足面子，保全恩义，暗中消化，巩固实权。
郭子兴虽心中未必痛快，但形势比人强，也只能接受。
不久，郁郁寡欢的郭子兴病倒，于至正十五年三月病逝于滁州。
朱元璋以子婿礼厚葬，并妥善照顾其家眷，赢得了重情重义”的名声，也彻底消除了内部一个潜在的不稳定因素。
与此同时，南方的形势也在变化。
朱元璋采纳李善长建议，将目光投向了长江南岸的集庆。但要渡江攻取集庆，首先需要一支水军。
恰在此时，巢湖一带以廖永安、俞通海为首的巢湖水寨，因受元军及另一股起义军左君弼部夹击，处境危险，派使者向朱元璋求援，并表示愿意率水军归附。
这是一个天赐良机！
朱元璋立即召集李善长、徐达、汤和、常遇春及张卫国等人商议。
“巢湖水军，船舰数百，士卒万余，熟悉江情，若能得之，则渡江如虎添翼！”
朱元璋兴奋地指着地图上的巢湖，
“然则，左君弼部盘踞庐州，元军水师亦在附近，如何接应廖、俞二位英雄前来归附，且不被敌军截击，需仔细谋划。”
徐达沉稳道：
“可派精兵一支，陆路接应，打通巢湖与滁州之间的通道。同时，廖、俞二位将军率水师沿河道且战且走，与我陆军会合。”
常遇春大声道：
“给俺三千兵马，必为将军打通道路！”
李善长捻须道：
“陆路接应固不可
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