大块，眼睛肿得睁不开。他派人去把邻居传来。
邻居是个三十来岁的汉子，膀大腰圆，进来的时候一脸不在乎。
“你偷了他的牛？”杜牧问。
“没偷。”邻居说，
“那牛是我家的。他诬赖我。”
“你说牛是你家的，有什么证据？”
邻居说：“牛认得我，我叫它，它就过来。”
杜牧让人把牛牵到院子里。
邻居走到牛面前，叫了一声大黄。
牛看了他一眼，没动。
邻居又叫了一声，牛还是没动。
邻居急了，拍了一下牛背，牛哞地叫了一声，往后退了两步。
杜牧问老农：“你叫它什么？”
老农走到牛面前，摸了摸牛的头，说：
“老伙计。”
牛低下头，蹭了蹭他的手，用舌头舔他的手心。
杜牧看着这一幕，沉默了一会儿。
然后他拍了一下惊堂木，对邻居说：
“牛是你的，你叫它，它不过来。”
“牛是他的，他叫它，它舔他的手，你说牛是谁的？”
邻居的脸白了。他扑通一声跪下来，磕头如捣蒜：
“大人饶命！大人饶命！是小人一时糊涂，偷了他的牛。”
“小人再也不敢了！”
杜牧判他把牛还给老农，再赔老农五百文钱作为医药费。
邻居连连点头，交了钱，灰溜溜地走了。
老农牵着牛，走到杜牧面前，扑通一声跪下，磕了三个头：
“大人，你是好官！你是青天大老爷！”
杜牧赶紧把他扶起来：
“别磕头，好好回去种地。”
“以后把牛看好了，别再让人偷了。”
老农千恩万谢地走了。
杜牧站在县衙门口，看着他的背影，忽然笑了。
那笑容很淡，但很真。
“张九，”他说，
“你说这个案子，比我在弘文馆待两年都有意思。”
张九说：“嗯。”
杜牧说：
“在弘文馆，我整天对着书，不知道自己在做什么。在这里，我至少能帮一个人找回他的牛。”
他转过身，走回县衙，继续批公文。
张九站在院子里，看着他的背影，心里想：
这个人，在黄州会好一些。
不是因为黄州好，是因为他在这里能做点事。
哪怕只是帮一个老农找一头牛，也比在长安被人当棋子强。
会昌五年春天，杜牧在黄州待了一年多了
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