主力向西突围争取时间。
可见，在东线负责佯攻掩护任务的部队能否拖住敌军是决定“中原突围”成败的关键。说白了，这就是无奈地“弃车保帅”之举，而这一重任落在了皮定均的第一旅的肩上。
一九四六年六月二十四日，纵队司令王树声向皮定均下达了作战任务，要求第一旅不惜一切代价、想尽一切办法向东佯攻，拖住敌人，待主力越过平汉铁路后，根据实际情况自行决定突围方向。
皮定均自知任务光荣而艰巨，他和政委徐子荣紧急召开旅党委会研究制定具体计划。在会上，第一旅指战员都认识到此战九死一生，但却义无反顾。随后，皮定均问大家，完成掩护任务后，我们该向何处突围？
不少同志要求向西追寻主力，但皮定均否定了这个计划，他认为第一旅如果向西追寻主力，不仅会暴露主力行踪，还会陷入前后包围的境地，掩护主力的效果将大打折扣。
而南方是长江天堑，北方是黄淮平原，第一旅区区六千人想要突围谈何容易？这时唯有向东突围这一个选择了，而向东突围可以更加迷惑敌人，为主力突围争取时间。但东线是国民党重点进攻和布防的地区，皮定均无异于“以卵击石”。
不过最危险的地方有时反倒是最安全的地方。这时政委徐子荣看出皮定均“既想保帅，又不想弃车”的心思，他适时的提出了建议，说道向东虽然危险，但我们可以先攻出去，然后再收回来，找一个合适的藏身之处隐蔽起来。
等敌军向西追过去，我们再从敌人的缝隙中向东穿插。但最大的问题是，去哪能找一个在敌人眼皮子底下藏匿六千人的地方呢？
徐子荣的这句话点醒了皮定均，他的脑海中闪现出一个地方：刘家冲。刘家冲位于潢麻和商经两条公路的交会处的一个小丘陵之上，这里树林茂密，人烟稀少，只有不到十户人家，非常便于部队隐蔽。
而潢麻和商经两条公路是敌军运动的主要道路，敌军估计想破头都想不到皮定均会把部队藏匿在这里。隐蔽在刘家冲虽然是招险棋，但也是第一旅唯一的生机。
敲定计划后，皮定均迅速向部队布置作战任务。六月二十六日拂晓，国党发起全面进攻，皮
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