堪两万，没有高楼大厦，也没有国际机场，定居点集中在迪拜河沿岸一小片区域，名副其实的小渔村。
十九世纪时，波斯湾最繁华的转口港是伊朗的伦格港，占据着枢纽地位，然而，在1903年的某天，只懂花钱不懂挣钱的穆扎法尔丁·沙想再进行一次欧洲豪华之旅，可去国库、内库转了一圈，只见到耗子，没见着半毛钱，扫兴之余，他脑子一转，计上心来。
那遥远的东方大国有一句古话，朝廷缺钱，要么苦一苦百姓，要么宰一宰商人，我穆扎法尔丁·沙一代明君，绝不沽名学病夫，岂能苦了治下之民，我要内圣外王，提高伦格港转口商品的关税，钱不就来了么，海外友人莫慌，最高只是400%，不多，不多。
海外友人集体回复：“去你大爷！”
穆扎法尔丁·沙要做明君，名为酋长，实为小渔村村长、拉希德的爷爷马克图姆一瞅这不是机会么，掐指一算，自个的仲父爱德华七世生日快到了，连忙吩咐自家老婆子准备供桌，发动迪拜村的所有村民朝伦敦方向跪拜，合唱祝寿歌，然后照相机咔嚓一张，洗出来寄去了伦敦。
经过一番争取和操作，大量阿拉伯和伊朗商人从伦格港迁移至迪拜，为迪拜成长为海湾地区经济支柱创造良机，而迪拜的商人和富豪家族也通过渔业和珍珠业完成了财富的原始积累。
短短几年时间，迪拜渐次成为区域贸易的中转中心，聪明的马克图姆通过降低进出口税、卖官（为商人安排公职）等一系列商业操作不断吸引商贸活动。
1904年，迪拜议会通过了取消原本5%的关税，宣布迪拜港口免税且无管制，此举为迪拜港口吸引了更多国家的贸易往来。
迪拜港口红红火火，的确给迪拜带来不少实惠，迪拜发生了日新月异的变化，但怎么说呢，迪拜只是从原来的赤贫进步到跟温饱线躲猫猫，一会儿躲上面，一会儿藏下面，挺会玩，十里八村罕有敌手。
1928年，东洋人远赴重洋过来挑战，鸡贼地在温饱线上堆满了珍珠，这下迪拜人只能躲在下面，那叫一逮一个准。
港口一时指望不上，珍珠又没得玩了，从马克图姆手里接过位子的赛义德，也就是拉希德的父亲，另辟蹊径为迪拜找到一个新的经济增长点
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