正因如此，东汉在北部边疆所承受的军事压力实则很小，远不如西汉时期。
真正令东汉感到头疼不已且倍感压力的却是来自西方凉州的挑战。
那些源源不断从高原上下山而来的羌人部族，为了生存，频繁袭击凉州，给当地百姓以及商路带来无尽灾难。
这场旷日持久、绵延达百年之久的汉羌之战，成为压在东汉统治者心头一块沉重巨石。
为了确保凉州地区的安全和稳定，大汉长期以来都在该地驻扎着一支强大而精良的军队。
这支军队被视为东汉最为精锐之师，其威名远扬。
但经过长达五年之久的残酷内战洗礼后，曾经由名将段颎精心培养、威震天下的凉州军已渐渐失去往日雄风，实力大不如前。
时至今日，朝廷所拥有的所谓精锐部队皆属新近组建而成。
它们历经无数次战火考验，逐渐成长壮大，但仅限于守城防御尚可一拼。
至于在野外作战中的表现，则难以预料。
毕竟，在关中战场上，汉军与凉州叛军鲜有正面对抗之时。
双方交锋次数寥寥无几，以至于至今仍未能决出高下。
这场战事从中平元年延续至中平五年！
起初汉军屡战屡败，只得不断后撤，直至退入长安城坚守不出。
若非凉州叛军中内讧迭起，首领频繁更迭，恐怕关中这片土地上是否还能留存下汉军的踪迹亦未可知。
如此看来，皇甫嵩麾下号称四万之众的"精锐"究竟具备何等战斗力，着实令人心生疑虑。
在李渊眼中，皇甫嵩所率领的这支军队虽然具备一定实力，但他们擅长的领域仅仅局限于防守作战。
若要让他们投入到正面战场上展开激烈厮杀，恐怕难以抗衡强大的禁军以及装备精良的府兵部队。
同样地，董卓统率下那五万名士兵亦是如此。
实际上，这五万之众里只有其中一万两千人堪称真正经历过战火洗礼的精锐之士。
这些都是董卓从凉州叛乱军中收编而来；而剩余那四万人马，则不过徒具“汉军北军”之名罢了！
自从中平二年起，洛阳方面着手扩大北军及南军规模后，所招纳进来的兵员多半只是用于对付地方上那些土匪强盗或零星打着黄巾军旗号的流寇而已，并从未参与过真正意义上的战争。
尽管顶着“大汉北军”这样一个响亮名号，
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