“啪！啪！啪！”
一棍接一棍，声音在寒风中回荡。
围观的百姓起初还看得心惊胆战，可渐渐地，有人窃窃私语起来。
“昭武王会不会有点严厉了？”
“可威国公也是被人算计的啊。”
“是啊，听说他是为了找人才闯女舍的，也没有真的做了什么……”
几个女舍的姑娘挤到人群前，其中一人正是今早被威国公错认的妇人。
她都忍不住劝说：“昭武王，国公爷当时虽莽撞，却并未伤及我们，他只是急着找人，求您饶了他吧！”
另一个姑娘也道：“是啊，我们虽受了惊吓，可国公爷确实没有恶意。”
越来越多百姓附和——
“昭武王，饶了国公爷吧！”
“我们都知道您是为了规矩，不过这次情有可原！”
威国公趴在长凳上，听着周围为他求情的声音，鼻头莫名一酸。
他这辈子没拿过什么大成就，也从没想过会有百姓为他说话。
许靖央停下动作，看着跪了一地的百姓，又看向那几个替父亲求情的女舍姑娘。
她沉默片刻，将军棍递给寒露。
“剩余十棍，暂且记下。”她声音依旧平静，“若再犯，加倍。”
威国公如蒙大赦，瘫在长凳上直喘粗气。
百姓们连忙上前搀扶，有人递热水，有人送伤药，七手八脚将他扶起。
威国公疼得龇牙咧嘴，却还强撑着摆手：“没事没事，小伤，想当初本国公在战场上以一敌十，身上的刀口比碗大……”
他又在胡说八道了。
许靖央懒得理会。
府衙门口，张高宝立在阴影处，看着这一幕，脸色阴沉得能滴出水来。
他原以为许靖央当众杖责生父，会激起民怨，让她落个“不孝暴虐”的名声。
却没想到，这一顿打，反倒让百姓觉得她公正严明，不徇私情。
而威国公挨了打还强撑硬汉的模样，竟意外地博得了同情？
这父女俩，一个唱红脸一个唱白脸，倒把人心收拢得牢牢的。
张高宝攥紧了袖中的手，指甲深深掐进掌心。
好一个许靖央。
好手段。
许靖央忽然喊道：“张公公。”
张高宝连忙收敛心思，赔笑上前：“昭武王，您请吩咐。”
许靖央意味深长：“本王这般安排惩治，公公可还满意？”
“昭武王，您这话严重了，您深明大义，奴才岂敢有任何异议，论雷厉风行，您当属第一啊！”
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