脆而有节奏的马蹄声，似乎从远方逐渐逼近，弗洛拉闭著眼，微微侧头，仿佛能感受到那马蹄声带来的振动。
那一定是匹高大的黑马，鬃毛在微风中飞扬，踏过湿润的石板路，溅起细小的水花，泛起一圈圈波纹。
纯白的骑行马裤，深黑燕尾服的下摆随著马的步伐轻轻摆动，领口高高立起，白色的衬衫在领口微微露出，精致的双排扣在阳光下熠熠生辉，腰间紧束的扣带把他高挑的身形衬得英姿勃发。
弗洛拉的心跳随著马蹄的节奏轻轻加速。
忽然，马蹄声逐渐放慢，她听到耳边近在咫尺的绅士脱帽的声音。
「黑斯廷斯小姐。」
弗洛拉微微睁开了眼，视线依旧模糊，然而随著那声音的渐近，车窗外的景象逐渐清晰。
那是一位内务部的绅士，然而却并非她最熟悉的那一位。
亨利·布莱克威尔骑在马上，摘下帽子低头微微行礼：「黑斯廷斯小姐，您和您的仆人们的火车票我已经安排好了，帕丁顿车站，七点半准时出发。」
弗洛拉看起来有些疲惫，但她还是尽可能礼貌地微笑：「多谢您了，布莱克威尔先生。」
「哪里哪里，分内之事而已。」布莱克威尔戴上帽子，笑著应道：「不过，由于公务在身，我上车之后就不便继续陪同了。但您可以放心，我已经通知过了，您下了火车之后，车站那边会有工作人员接应您的。」
弗洛拉勉强地笑了笑：「感谢您的安排，请相信，我对您无比感激。」
「如果一切顺利，我们将在半小时后抵达车站。」布莱克威尔从上衣兜里掏出怀表看了一眼，他犹豫了一下，才把请求弗洛拉帮他在亚瑟爵士面前美言几句的念头压下去，只挤出一句：「愿您旅途顺利。」
帕丁顿车站的早晨，繁忙的脚步声、喧嚣的交谈声和急促的火车鸣笛声交织在一起。
或许是因为加冕典礼的缘故，今天的帕丁顿车站格外拥堵，人群如潮水般涌动，几乎挤满了整个车站的大厅，街道上的出租马车和私人马车也排成了长龙。
亚瑟骑在马上，轻轻拉紧缰绳，试图引导马匹绕过混乱的街道，然而车站前的道路几乎被完全堵塞，每一条街道都被人群和停滞的马车堵得水泄不通，压根没有给他留出多少转圜的余地。
黑马
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