汉中。
定远、西城交界。
刘禅率领麋威、赵广、姜维等小将及三百余虎骑，经过十余日跋涉，终于在走出汉水狭道后望见了一支护粮东进的汉军。
眼前豁然开朗。
北面一处狭窄的山谷谷口，一条石溪汇入西城盆地的汉水当中。
“陛下，此处便是子午谷了！”
众将当中，唯一熟知汉中地形的赵广往北一指。
刘禅这才停下马来，顺势一望。
所谓子午谷，因其北口正好处于长安中轴的子午线上，又因其大致是笔直的南北走向，故而得名。
其北口曰子口，南口曰午口。
一开始，刘禅是打算从子午谷直入汉中的。
因为这是沟通关中、汉中最短的一条路，仅有三百余里。
但最后被一众文武劝阻。
都说子午谷地势险峻，恶劣异常，沿途多是陡崖峭壁，三百里间，没有几段完好的栈道，大汉也没有修复此间栈道。
一个不慎，就会掉入百丈悬崖，粉身碎骨。
大汉夺下长安之后，坐镇汉中的向朗就曾遣使者自子午谷送报，结果杳无音信。
朝廷发信汉中，问向朗为何没有按时每半月向长安呈送一次消息，向朗才知道原来信使失踪了。
西城盆地，与刘禅水淹曹真的斜谷地形很像，南北俱是高山险峰，至宽处不过五六里，极窄处二三百步者有之。
只是据赵广说，西城盆地东西长一百五十余里。
现在天色已晚，大约还要五六日才能到达西城脚下。
因为一旦深入西城盆地，刘禅这个天子的安危就得不到保障了，所以不能再率两百余骑就孤军深入，必须与粮队一起东进。
在孟达被斩首后，大汉部署在子午谷，负责扼守西城盆地西口的汉将郑他、姚静二将，并率其部众七千余人降了司马懿。
郑、姚二姓，俱是西城盆地上经营数百年的豪强大宗，其势力仅次于西城、上庸之间的申氏。
赵云近日遣信使通禀，此二姓见汉军过境，已向汉请罪献降。
但郑他、姚静二将，及其父母妻子已被司马懿安排到了上庸、房陵。
由于时间紧迫，赵云没工夫计较他们所言有几分真假。
只勒令二姓遣诸子入质，其后便率军往东去了。
所以请天子进入盆地后务必小心谨慎，蠢蠢欲动的，未必只有姚、郑二姓。
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