深沉，气流进出肺腔。
身体微微前倾，重心稳稳落在前脚掌。
所有的一切一发布会的宣言、对手的眼神、团队无声的支撑、过往训练的血汗、对未来的眺望——全部坍缩，凝聚，淬炼为一个念头。
那个念头，不是激烈的口号，不是具体的战术，而是一种沉静如深海之底的确信，自然而然地从心底浮现：
路，开始了。
闸门合拢的沉闷声响接连响起。
赛场似乎骤然安静了一瞬，仿佛巨大的穹顶下，所有声音都被那十四个金属格子吸了进去。
随即，是爆发性的声浪，以及解说员亢奋的声音：「所有赛马娘都已入闸！升格后的首届G1一—大阪杯！历史，将由此刻的十四位勇士书写！草地2000米，阪神赛场！胜利的女神，将向谁微笑？！」
观众席一角。
里见光钻几乎将上半身探出了栏杆，她紧紧攥著冰凉的金属扶手，眼睛一眨不眨地盯著五号闸位：「皇冠姐————」
在她身旁，克丽丝双臂环抱，站姿看似放松，但微微抿紧的嘴角和几乎凝固的目光，泄露了她全副的专注。
她的视线精准而快速扫过每一个闸门，最终在四号闸和五号闸上，停留了格外长的一瞬。
「————真是巧啊，挨得这么近。」她低声自语，「看来第一次关键处理，果然还是在出闸后的抢位上————」
观众席另一边，一个僻静角落，靠近出口通道的阴影里。
阿田独自倚靠著墙柱，双手抱在胸前，十指无意识地互相按压著。
他的目光，穿越攒动的人头与挥舞的旗帜，紧紧锁在最内栏的第一号闸位。
忽然，他感到肩头被轻轻拍了一下。
他怔了一下，侧头看去。
身边空无一人。
他又是一怔。
随即，仿佛明白了什么，他有些无奈，又了然地轻轻摇了摇头，将目光转向另一边。