借助自己的汉人身份和老家的人脉，带着这些人完成利润更高的对中原贸易；另一方面，借助直属武装，他们也能够压制当地人，必要的时候杀鸡儆猴。
对南洋土人来说，这些更加本地化、融入当地统治秩序的商人集团，比元朝派来的流官和军队，要难搞太多了。由于元朝的充分放任政策，他们能从中原方便地获得武器和补给，不比正规军弱小，能对土人形成碾压；而另一方面，他们又深谙此地的地理、族群分布和矛盾、各个土邦的情况等重要信息，处理起来得心应手。所以短短五十年时间，元朝还没结束，南洋的重要港口，就都被他们占据了。
而南洋土人的另一个致命弱点也在此显示出来：和孟加拉那种情况一样，他们之中，有一定抵抗能力的“大国”，都是严重依赖航海和港口的。一处优良港口，一般也是个中心城市，周围的土地也不会差。像爪哇这种地方，其实很适合稻作农业，产量不低。因此靠着贸易和周围的农业，就形成了一个个“大国胚子”。大君们从这里出发，讨平各个中小城市，形成一套治理体系。
但这些地区，也是元朝大商人最喜欢的地方。他们坐着船带着兵过来，第一个打的，就是这种核心城市。而只要作战失利，一个土人大国就很容易崩解。哪怕国王和贵族们成功逃走，也失去了重要的财源和人口，更加难以与大元商人对抗了。
这种尴尬情况下，元朝商人的拓殖运动进行得非常成功，让郭康都感觉有些惊讶。而大元官方对此也漠视甚至鼓励。
元朝瓦解之后，当地商人首先进行的，反而是一轮兼并。经过时间不长、但烈度不小的三年战争，基本上只剩下十几家大商会。而能拿出足够军事力量的大族，只剩下个位数了。但他们的规模，也空前壮大起来，各个跨洲连岛，实力进一步提升。
而明军攻占云南之后，商人们也很快得到了消息，开始焦虑起来。最后，大商人陈文康提出，应该停止内战，一致对外，响应朝廷，抵抗贼寇。在他的奔走下，南洋大族们形成了第一次联盟。
而这个时候，大都已经丢掉了。他们试图找朝廷认证，也找不到人，索性自己给自己封了几个行省，划定了势力范围。而大家集合之后，凑出来
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