出的大部分立方体在运到美国后，大多也随着时间的流逝不知所踪。
在收到其中一个立方体后，科斯教授的好奇心不禁被激了起来。他与同为马里兰大学研究员的米里亚姆·希伯特组队，联手调查这座核反应堆的历史，自此之后，他就一直致力于揭露这座核反应堆的历史，以及追查其余残留部分的下落。
这座B-VIII核反应堆由纳粹科学家于二战后期建于柏林，但最后被迁到了德国西南部的海戈尔洛赫镇，纳粹当时修建的实验室规模较小，仅仅位于该镇教堂地下存放马铃薯和啤酒的地窖中。如今，这座地下设施的残余部分对公众开放展览，被改建成了一座名为“原子地窖（Atomkeller）”的博物馆。参与这座核反应堆建设的德国科学家中，也包括作为量子力学创始人之一的理论科学家沃纳·海森堡，他最终被盟军于1945年俘获。
这座反应堆的‘心脏’由664枚铀立方体组成，每个边长5厘米，科斯教授持有的那一枚也是如此，它们被排布成吊灯状，彼此由航空缆线相连。反应堆核心由金属包覆的石墨壳包裹，并被置于一个由混凝土砌筑的水罐中，铀立方体构成的“吊灯”则被悬挂于重水中，以便调控核反应的进行。如今这座被盟军拆解损毁的B-VIII核反应堆的复原体，就陈列在海戈尔洛赫的原子地窖博物馆中。这些立方体网络的核心则是中子辐射源，随着中子轰击立方体中的铀235原子，这些原子便会随之分裂，释放出大量能量和三个中子，而这三个新生成的中子又会轰击另外三个原子……一生二、二生三，形成链式反应。核反应释放出的能量多达任何化学反应的数百万倍，核裂变产生的能量反过来又可以将水转化为水蒸气，进而驱动涡轮、产生电能。
据说，这次实验是纳粹最后一次，也是离成功最近的一次尝试制造能够自行维持运作的核反应堆，但当时核反应堆核心中的铀不够多，无法实现这一目标。为达到自行维持运行的核反应堆所需的临界质量，所需的铀立方体至少需为已有数量的1.5倍。虽然海戈尔洛赫的664个立方体还不够多，但当时在德国别处其实还有另外400个放射性立方体，由另一支研究团
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