“可那会耽误至少一整天时间。我经过科尔斯街时看到税务局已经被围满了，或许排一天的队都不够。
“你知道，如果我少工作一天，我们就会没有面包。而且可能还会被加罚一天的工钱，我们就……”
“没关系！我从明天起可以多接10件衣服，只需要半个月，就能攒够一天的面包了。求求你了，就去试试吧！”
莱奥诺停下了脚步，转身拉住妻子的手，轻抚那满片的红肿，并小心避过了两处溃烂。
“你看看自己的手。你需要休息，而不是更多的衣服。”
她白天接了制作藤筐的活儿，常会被篾条刺破手指，而天黑之后，她又要变为洗衣工，将受伤的手泡在冰水里，导致伤口反复的肿胀、溃烂。
莱奥诺知道，她的左手的小指和无名指已经失去了知觉，教区的雨果神父说最好是截掉它们，否则最后整个手臂都会坏掉。
但他们根本没钱去做这个手术。
别说手术费，就算有医生愿意免费帮她截肢，她也不敢接受。因为手术之后至少有一个月什么也不能做，仅凭莱奥诺那微薄的工钱，他们的孩子很可能会饿死。
“不！我宁愿让它们都烂掉！”
莱奥诺夫人突然用力抽回了手，大喊道：“一天，至多两天，或许我们就能拿回自己的地！
“你再也不用去推那该死的运土车，从此远离那些有毒的玩意儿！
“我听弗兰克夫人说，那东西接触多了很可能瞎掉，她的一个远房亲戚就是那样。”
“求你了，最多我们吃一阵马克桑斯先生的面包。可万一能成，我们就会重新回到天堂！”
马克桑斯是安托万镇最无良的面包商。他的面包里至少有一半是锯末，有时甚至会掺入泥土。但优点也有一个，那就是每4磅面包的价格比别家便宜1个苏。
天堂？
莱奥诺顿时怔住了。
他以前是个农民，不会任何手艺。在土地抵给了波卡之后，他只能来到巴黎，做一些最廉价且没人愿意干的工作。
例如现在，他在为一家染料工厂工作。具体的就是用手推车从七八里外的地方将一种含有什么“碱性物质”的土运回工厂，然后倒进那个大池子里，和剧毒液体混合。
据说，那些土能消减水里的毒性。这工作别的都还不错，就是每十天要下到池
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