无鸡鸣。
朝堂地方官员文吏贪墨成风，官绅勾连、结党营私，只知党争，却不为实事。
军营行伍将校尉官怯战卑微，杀良冒功、克扣饷银，只知敛财，却不通战事。
天下如何太平？
数百年已有论调。
“或问天下何时太平，飞日：‘文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣。’”
而现在却是文官爱钱，武官惜命，军政败坏难以收拾。
进剿的命令一道接着一道压的人难以喘息，将校用命军卒赴死，却是连安家的金银，卖命的军饷都拿不到手。
而那些偷奸耍滑，钻营取巧的者，却是可以凭借着门路关系，一路直登高位。
庸者窃据高位，而能者却居于其下。
用心尽力、忠心为国者往往难以善终，如何不让人心寒。
他在陕西整顿卫所，练兵耕战，扫平了陕西的乱匪，解决了西安的民乱，但是换来的，却是犹如雪花般的攻讦。
孙传庭闭上了双目，只感觉心中一片冰寒。
陈望的请求，曹文诏的附言，让他突然想明白了很多他原先没有想明白的事。
国朝并非没有良将，国朝也并没非没有强兵。
只是眼下这样的局面，并非靠着良将和强兵便能挽回。
大明的病，病的很重。
不是在肌肤表皮的癣疥之疾。
而是在筋骨内里的附骨之疽。
环视着周遭的战场，映入眼帘的是一具具冷冰冰的尸体，一件件了无生气的兵刃，还有一双双无神的眼睛。
第一次，孙传庭感觉到了自己的能力不足，感觉道了自己的官品太低。
他明白困局的根源所在，他知晓事情的发展和走向。
但是现如今他能做的事情却是少之又少，根本无力改变这样的现状。
只能是看着情况一点一点的恶化，看着局势一点一点的崩坏。
……
北京城内，街头巷尾皆是一片黑暗。
坊市之间只有打更人手中的提灯仍然亮着微弱的光芒。
但是那光芒就如同萤火的微光一般，在浓厚的夜色之下彷佛下一秒就会熄灭一般。
“关门关窗，防盗防偷。”
两名提着灯笼的打更人穿行在昏暗的街道之中，他们一人手拿锣，另外一人则是手拿竹梆。
打更的声音伴随着冰冷的寒风缓缓的传向四面北方，又越过了高墙大院传入了一处还亮
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