燕牧与燕临跪在殿中时，百名御林军已无声合围。
铁甲在晨光中泛着冷冽寒光，长戟如林，将父子二人困在中央。殿门沉重关闭，隔绝了外间所有声响——这不是寻常问话，而是天牢般的审判架势。
沈琅高坐龙椅，阴影遮去半张脸。他将李太医的遗书掷下，黄绫卷轴滚落玉阶，停在燕牧膝前三寸：
“燕侯，作何解释？”
纸张展开在地，墨字如刀：“……受燕侯指使，于汤中入幻药，欲令薛国公神志昏聩，签认罪书……”
燕牧未立即拾起遗书。
他先深深叩首，额头触地三息，才直身拾卷。
他不是怕了这御前的阵仗，他想告诉沈琅他燕家不会功高震主，他一直臣服于他，也企图唤醒他。
随后，他目光扫过字句，他面容沉静如水。待看完，他将遗书端正放回身前，再次叩首：
“陛下，此乃构陷。”
声音不高，却字字清晰，回荡在死寂大殿：
“臣若有此歹心，何须假手太医？薛远入狱当日，臣若想他死——”他顿了顿，抬眼看向沈琅，“只需在陛下赐他酒食时，袖中藏一粒鹤顶红，弹入杯中。狱中众目睽睽，谁能察觉？”
满殿倒吸冷气。
这是诛心之言——暗指若真想杀人，有的是更隐秘的法子，何苦留下太医这个活口？
燕牧继续：“薛远狱中自尽那夜，戌时初至子时末，臣正在兵部值房与陈尚书、李侍郎议北疆三镇防务。其间五次传茶、三次添烛，吏员往来记录俱在。陛下可即刻调兵部值宿册查验。”
他第三次叩首：“臣愿以项上人头作保，若有一字虚言，甘受凌迟。”
话已至此，不必他自证自有人跳出为他说话。
但来人只作揖还未还未开口便被沈琅用手势制止。
他的目光转向燕临。
年轻的将军跪得笔直，甲胄未卸，肩头还沾着晨露——他是直接从京营被急召入宫的。
“燕临，”沈琅声音更冷，“你为何去诏狱？又为何‘偏立一处’，只看不近？”
所有目光聚焦。
燕临抬头。他没有父亲的老练沉稳，却有种沙场磨砺出的坦荡。目光清澈，直视御座：
“回陛下，臣确实去了。”
他顿了顿，似在斟酌字句：
“前日申时，臣在营中收到口信——传话者称是薛烨亲随，说薛烨有要事相告，关乎薛家与北戎往来密信藏处。臣初时
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