连欢呼声也盖不住的急促心跳——
“今天的感觉怎么样？”
练马师紧张兮兮地抬起了脑袋，一旁的厩务员也递来了相同的眼神。
“下一场，是橡树大赛。”
这是从马主口中下达的、不容置疑的指令。
在一番人气的重压下，练马师与骑手起初制定的是如同畏惧失误般的保守策略。
马主一方，北野却再度开口了——
“试着更相信一些阿塔兰忒怎么样？”
前方的道路在零星的蹄声中逐渐变得清晰。
“不需要再耍什么花招，只要全力发挥阿塔兰忒的实力就好。”
再次抬起脑袋，马背上骑手的表情已经化作坦然。
深吸一口气，重压与焦虑在此刻融化。
“没有问题。”
透过体温所连接的，是人与马自出道以来同甘共苦至今的羁绊。
不安，就到此为止了。
“今天也要加油哦，阿塔酱。”
手掌从脖颈上抚过，他像往常一样安抚着生性胆小的搭档。
然而——
尽管快门与欢呼声不断在耳边响起，阿塔兰忒的步伐却依旧如故。
有过恐惧、也会感到害怕。
人与马的愿望，却在逐渐重叠的心跳声中达成了共鸣。
想要，赢下这场比赛。
就连挽着牵引绳的真岛师也在松了一口气后嘀咕着“似乎感觉比平时还要轻松呢”这样的话语。
五万马迷的声援化作洪流，十八匹毛色、血统各异的稚嫩牝马依次踏入了本马场的赛道。
她们中有早已接受过经典赛事洗礼，承载着期待与重压的樫之强者；
亦有刚从条件赛脱出，抬头仰望荣光却又步伐坚定的新星。
与那一日的场景，似乎并无不同。
那已经是十一年前的事了。
初回的德比观赛，目睹丰收节在万人喝彩中抵挡住后方里见光钻的攻势赢下德比的一幕，彼时尚且年轻的笹川立下了如此决心——
一定要在东京赢下那样的比赛！
然而，命运总爱嘲弄虔诚的愿望。
始终没有放弃理想的年轻骑手，收到的却是又一纸“未通过”的冰冷通知。
关于东京的美梦，仿佛要这么结束了。
对于地方的骑手来说，就连在东京胜上一场都无比奢侈。
“或许我一辈子也没有那种机会了。”
曾几何时，笹川不止一次这么想到。
而在
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