巴特尔眯起眼：“先生已有对策？”
蒋恒反问道：“殿下可知，额尔敦部的天火祭，就在这几日了？”
“自然。”
“若祭礼上出了什么意外，殿下以为，牧民们是否会相信，是中原来的不祥之人引来了神罚？”
巴特尔缓缓靠回椅背：“先生是要借额尔敦部的手除掉他们？”
蒋恒看着他，默然不语。
巴特尔低笑出声。
那笑声起初很轻，渐渐变大，最后化作一阵酣畅淋漓的大笑：
“好！”他猛地起身，走到蒋恒面前，重重拍了拍对方的肩膀，“用中原人的话讲，先生真乃吾之子房！”
蒋恒低下了头，姿态恭谨：“殿下过誉。”
烛光下，他低垂的眼睫遮住了眸中一闪而过的一抹幽光。
天苍野茫，草浪翻滚。
马车在无垠的大草原上又行进了几日。
黑云和红云时常并辔驰骋，在天地间划出两道并行的轨迹。
团团从车窗里探出头去：“红云！跑啊！加油！”
萧然笑道：“它们俩倒成了伴当。”
“马儿也有马儿的交情。”青青轻声道，目光投向前方，“前面就是额尔敦部了。”
萧然乐了：“额尔敦？这名字有趣。”
“额尔敦，草原语里是“宝物”的意思。”
萧宁珣接口：“乌兰部以战马闻名，这个额尔敦呢？”
“他们是草原的咽喉。掌控着盐、铁、茶、布往来的商道。”
“部落里有许多巨大的地窖，储存着能让整个草原安然度过天灾的货物。”
马车驶近，一股异样的气氛扑面而来。
太安静了。
偌大的部落，本该人声鼎沸、驼马嘶鸣，此刻却寂静一片。
偶尔有人走过，也都是脚步匆匆，面色凝重。
萧宁珣蹙眉：“哈日查盖，去问问。”
”好！”
片刻后，哈日查盖勒马返回：“今日是天火祭，人都去祭坛那边了。”
陆七不解：“天火祭？”
“祭祀火神的大日子。”青青解释道，“草原人崇拜火焰，认为火能净化一切不祥。天火祭一年一度，最是隆重。”
正说着，远处忽然传来低沉的鼓声。
咚！咚！咚！
鼓点沉厚，如同大地的心跳。
紧接着便是苍凉的长号，“呜——呜——”。
“祭礼开始了。”哈日查盖道，“咱们来得不巧，这时候外人不宜打扰，不如先找个地方……”
话音未落，一声震耳欲聋的轰鸣声传
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