清晨的薄雾中，两名解烦卫策马开路，四名东园匠人押著辒辌车穿过长街。
轮毂包著铁皮，碾过石板路时发出隆隆声，像是一面鼓被拖在地上走。
车驾刚拐进府右街，便被逡巡而至的四名解烦卫拦住去路，他们上前隔衣摸索，确认东园匠人没有藏匿兵刃，这才放他们进入府右街。
整条府右街挂满了挽幛，家家户户都默契地摘了红灯笼与红门神，要等除夕那天才会挂上。
街上没有行人，只有齐家下人进进出出，齐阁老的门生故吏结伴前来，非是吊唁，而是观望齐家家事。
路上，两名中年书生议论著：「齐家嫡长一房男丁皆已离京，也不知明日谁来主持丧礼？该是齐镇老大人吧，齐家在京的人里，唯他最有威望。」
另一人压低了声音：「此事没那么简单，世家大族不以官职论英雄，宗祠才是正统。明日若开了这个头，往后齐家宗祠便要由齐老大人说了算。嫡长一房不会让步的，一定会等到齐贤谆进京再说。」
「那岂不是还要再停灵十日才接受吊唁祭拜？」
「看看今日能不能争出个结果。」
此时，东园匠人押著辒辌车在齐府门前停下，齐府门前的白灯笼已经燃了一整夜。府门是敞开的，门内的影壁上蒙著白布，白布上钉著一方黑绸，绸上绣了一个「奠」字。
两名解烦卫翻身下马，齐府下人小跑走下台阶，给每人塞了一串佛门通宝：「大人们辛苦，天寒地冻的，买碗热汤喝。」
众人也不推拒，塞进袖中。
门房侧身让开路，领著众人往里走：「这边请。」
四名东园匠人相视一眼，抬手托住棺椁底部的抬杠，弓著腰一步一步踏上石阶，靴底踩在石阶上发出沉闷的声响。
东园匠人一边走，一边打量齐府。
齐府内，每一处屋檐与墙檐下都挂著素白的挽幛，一路延伸到齐府深处。僧人们的诵经声从前院灵堂传来，像一层薄纱，飘忽忽地罩在齐府上空。
齐家门生故吏三三两两的聚在院中，低声商议著什么。
穿过尽头的垂花门，院子开阔起来，东、西两座白布棚映入眼帘。
东边的棚子下，八十一名缘觉寺的僧人正盘坐在蒲团上，为首的方丈闭目合十，嘴唇微微翕动。诵经声从棚下涌出来，如潮水般漫过院墙。
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