商队行至距城门十余步时,一名守门队长带着两名士卒迎上前来,抬手示意队伍停下。
林镇南立即下马,从怀中取出一封文书,快步上前道:
“军爷,我们是青州威远镖局的。”
那队长接过文书扫了几眼,微微颔首:
“原来是威远镖局的。这里的规矩,是知道的吧?”
“懂的,懂的。”林镇南忙应声道,从袖中取出一个钱袋,塞进队长怀中,“一点心意,请军爷和弟兄们喝茶。”
队长接过钱袋掂了掂:
“林总镖头果然是个明白人,随我来吧。”他说罢转身,朝城门旁一个军帐走去,林镇南转身从冯百里手中接过木盒,快速跟上。
帐帘掀开,一个膀大腰圆的军官正背对着门口,逗弄着立在肩头的鹰隼。
那鹰隼目光锐利,羽毛油亮,不时扑扇几下翅膀,显得极为神骏。
守门队长快步走到军官身旁,俯身耳语几句。
那军官漫不经心地“嗯”了一声,目光仍停留在肩头的鹰隼上。
队长直起身退到一旁。
“威远镖局的?”军官逗弄着鹰隼的喙,开口问道。
林镇南连忙躬身:
“正是。小的威远镖局林镇南,见过将军。”说着将手中的木盒奉上。
守门队长接过木盒,放在军官身旁的小桌上打开。
只见盒中放着十锭金元宝。
军官斜眼瞥了瞥,道:
“如今瑶族各部频频劫掠商队,镇西大将军体恤商旅,正要出兵清剿,以保商路平安。这往后嘛,”他终于转过头,胖脸上挤出意味深长的笑,“通关费得加倍。”
林镇南闻言,心下一沉,面上却不敢表露分毫,只得赔笑道:
“将军体谅,这加价的数额不小,在下需出去与商队中各位主事商议一番。”
军官摆了摆手,目光又回到鹰隼身上:“这是自然。快去快回。”
林镇南忙告退回到车队,将除陈景玥外的五家主事人聚到一处,告知其通关费加倍之事。
众人听后皆眉头紧锁。
“出发前有言在先,过关费用由五家平摊。”林镇南环视众人,“如今各位看该如何是好?”
童家管事最先开口:
“事到如今,人家坐地起价,我们还能掉头回去不成?只能凑钱。”
他话音刚落,周家管事便不满道:
“那陈家的丫头是不是也该分担些?来时就没算他们的过关钱,这多出来的部分,他们总该出
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