自那日中秋宴后，岁月悄转，转眼便入了深冬。
京城的冬日格外凛冽，鹅毛大雪接连下了三日，将相府的琉璃瓦覆上了一层素白。
暖阁内，炭火烧得正旺，噼啪轻响。
戚染染斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，手中捧着一卷新得的话本，目光却不时飘向窗外纷飞的雪花。
“夫人，陛下派人送来了新制的暖手炉。”
侍女青禾轻手轻脚地走进来，手中捧着一只鎏金百花缠枝手炉，低声道：
“说是内务府特制的，里头添了安神的香料。”
戚染染接过手炉，触手生温，炉身雕工精细，百花缠枝的纹样栩栩如生。
她不由得微微一笑，心中温暖。
傍晚时分，沈砚之从书房回来，玄色锦袍上还沾着未化的雪屑。
他解下披风，很自然地坐到戚染染身旁，伸手探了探她怀中的手炉温度。
“陛下倒是用心。”
他语气平淡，听不出什么情绪。
戚染染将手炉递给他暖手，轻声道：
“夫君辛苦了。”
沈砚之不再多言，只将她揽入怀中。
这些日子，他渐渐学会了与心底那点醋意和解。
只要戚染染在他身边，只要这个家还在，些许外来的温情，他容得下。
＊
开春后，北地旱灾的消息传至京城。
连续三月未雨，田地龟裂，百姓流离失所，灾情严重。
朝堂上，沈砚之连日操劳，提出开仓放粮、兴修水利等对策，却总觉力不从心。
国库存粮有限，纵使全力施救，恐怕也难以支撑到秋收。
一夜，戚染染见沈砚之眉宇间倦色深重，忍不住伸手轻抚他的眉心：
“夫君可是为旱灾之事忧心？”
沈砚之长叹一声，将她搂紧：
“北地灾情严重，粮仓存粮有限，纵使全力施救，恐也难以支撑到秋收。”
戚染染望着他眼底的倦色，伸手轻轻抚过他的眉心：
“夫君别急，我或许有法子。”
她顿了顿，语气放得更柔，
“早年我在城郊买了处田庄，偶然遇着个游方异人，给了我些海外作物的种子，说耐旱高产。
我去年试着种了两亩，长势很好，或许能救北地的急。”
沈砚之眼中瞬间亮了：
“真的？何时能去看看？”
“明日便去。”
戚染染点头，心中却已唤出系统：
“兑换可种植十亩地的红薯、土豆良种，种植图谱，玻璃、造纸术、莲弩、火药配方。”
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