“老菜头，官府这究竟是啥意思啊？”
一身着汗衫的佝偻老人眉头紧皱，闷声抽了两口旱烟，旋即朝着一人问道：“照你那么说，俺们这些半截子入土的老骨头，也要去学认字？”
这话瞬间引得四周老人附和，有老太婆一边掰着花生，一边絮絮叨叨着，“是啊是啊，老婆子我都六十多了，眼睛都花了，孙儿都能满地跑了，现在还要学认字啊？”
也有老人面露疑色，脸上沟壑黝黑成缝，“娃子们读书都要交钱给粮，官家现在要我们这些老东西也去读书认字，不会是得了个丰年，想……”
年近五旬的林河财坐在人群正中，听着周围老人胡乱猜忌，也是气得胡子打颤，“林河石，你少他娘的在这放屁。”
“官家不要你们出半点钱粮，只要你们去学就行，这多好的事，你们啷个就不明白呢。”
但其话刚说出口，就被旁边老辈打断，“老菜头，话不能这么说，就算官家不要钱，那笔和纸总要钱买吧。”
“那玩意多贵你也晓得，现在各家好不容易攒下了点钱，要是就用在这上面，得多心疼啊。”
“就是就是，让娃儿们去读就行了，咱们这些老不死的，学了也没什么用，还浪费那个钱作甚。”
更有妇人指着林河财的鼻子大喊：“你是镇长，当然可以站着说话不腰疼，但你晓得地里有多少活吗？家里有多少事吗？老娘哪有那闲工夫去识什么破字。”
“有那时间，我种两分菜地，奶两口孩子，不是更划得来嘛，大家伙说是不是。”
这撒泼嗓门顿时引得四周喧闹不止，远处孩童也跟着有样学样，也让林河财脸色变得铁青难定，最后更是控制不住地朝人群怒吼。
“等过几日，上面派了教书先生到咱们镇上来，立了学堂，你们要是敢不去学，莫怪我施行族法，动用律刑！”
这番话瞬间骇住了所有人，就连那泼辣妇人也止住了声音，却又搁不下面子，站在原地忿忿不平。
白河镇作为边陲小镇，向来安稳无恙，其内的百姓皆是世代生居于此，使得镇中百户皆源于一家，即是林姓。
也正因如此，使得林河财不光是此地的镇长，也是林氏宗族名义上的族长，只是因为宗族各支疏远相离，导致他这族长之名还不如镇长管用。
一时间，大树底下一片死寂，氛围压抑沉沉
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