朝堂之上，杨博起“面色凝重”，出列奏道：“陛下，今科放榜，士子哗然，舆情沸腾，皆言科场不公，主副考官有舞弊之嫌。”
“更有江南士子柳文轩，血书檄文，张贴于贡院之外，引发千人围观，群情激愤。”
“此事实在关系朝廷抡才大典之公正，士子寒心，国本动摇。臣恳请陛下，下旨彻查，以正视听，以安天下士子之心！”
皇帝脸色阴沉。科场舞弊，历朝历代皆是重罪，动摇国本。
更何况，此次矛头直指他亲自任命的主副考官，还是他先前已心生嫌隙的高明、徐坤！若此事为真，他这皇帝的脸面往哪儿搁？
“岂有此理！”皇帝一拍御案，“科场重地，竟出此等丑闻！杨博起，朕命你，会同骆秉章、三法司，即刻彻查此案！无论涉及何人，一经查实，严惩不贷！”
“臣，遵旨！”杨博起躬身领旨，嘴角掠过一丝冷笑。
东厂、锦衣卫、刑部、大理寺、都察院，五衙会审，阵容空前。
杨博起亲自坐镇，名为监督，实为主导。
查案伊始，杨博起便授意冯子骞，将之前搜集到的，关于高明徐坤子侄门生“准备关节”的证据，一点点地“泄露”给三法司的官员。
同时，更大规模地“深挖”，很快便“顺藤摸瓜”，“发现”了更多涉案官员。
这些人有接受请托泄露考题的，有帮忙调换试卷的，有在誊录时做手脚的，有在阅卷时故意抬高压低的……一桩桩，一件件，触目惊心，将一池水彻底搅浑。
高明、徐坤自然喊冤，指责杨博起挟私报复，罗织罪名。但越来越多的“证据”和“人证”被抛出，让他们百口莫辩。
更令他们惊恐的是，杨博起在“彻查”中，只将矛头对准他们及其党羽。
混乱之中，一份更为关键的“证据”，被“不经意”地送到了悲愤绝望的柳文轩手中。
那是一份记录着数名考官收受贿赂、约定名次的秘密名单，其中赫然有高明、徐坤心腹的签字画押！
送信人身份神秘，只说“不忍天下寒士无路，公理不彰”。
柳文轩得到此名单，如获至宝，最后一丝犹豫也消失了。
他抱着必死之心，直奔皇城，奋力敲响了那面尘封已久的登闻鼓！
“咚！咚！咚！”
鼓声震天，直达九重。
皇帝闻鼓，不得不升殿。
柳文轩披发跣足
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