铁勒堡，矗立于阴山南麓一处险要山口，灰褐色的堡墙依山而建，在塞外苍茫的天穹下，显得格外冷硬孤峭。
堡内最大的石质厅堂内，牛油火把燃烧，映得也先略显苍白的脸明明灭灭。
他肩伤未愈，用上好貂皮裹着，斜靠在铺着狼皮的胡床上。
厅下，站着几名狼狈不堪的将领，以及垂手侍立在一旁的中年文士。
此人身穿青色长衫，身形瘦削，面色带着病态的苍白。
“废物！一群废物！”也先猛地一拍扶手，牵动伤口，疼得他嘴角抽搐，“十万大军，围一宣府不下，反被那阉狗杀得大败！孛罗，我的兄弟……”
厅内诸将噤若寒蝉，无人敢应声。
绝虎岭一败，损兵折将，连太师的亲弟弟、勇冠三军的孛罗都折了进去，对瓦剌士气的打击是毁灭性的。
此刻聚在铁勒堡的，不过万余残兵败将，其中伤者近半，盔甲不全，士气低迷。
堡中存粮军械，因之前倾巢南下，消耗甚巨，支撑这万余人都显捉襟见肘。
“太师息怒。”那青衫文士谢临渊上前一步，拱手开口，只是话未说完，便以袖掩口，发出一阵压抑的咳嗽，脸上泛起不正常的潮红，好一会儿才平复。
也先瞥了他一眼，眼中闪过一丝不耐，但终究没打断。
这谢临渊是他数年前南下劫掠时，从一个边镇掳来的。当时此人已是流放囚徒，病骨支离，却因其汉人身份和一口流利的蒙语，被也先留下充作通译。
后来偶然发现此人颇有谋略，曾献上几条整合弱小部落的计策，颇为有效，才渐渐留用。
但瓦剌高层普遍轻视汉人，谢临渊又体弱多病，性情孤僻，始终只是个边缘的谋士，不被核心信任。
“太师，胜败乃兵家常事。”谢临渊喘息稍定，缓缓道，“宣府之败，非战之罪，实乃杨博起此人，太过奸狡。”
“其用兵诡诈莫测，更兼武功医术超凡，沈元平那般必死之伤竟能救回……此等人物，不可力敌，只可智取。”
“智取？如何智取！”也先低吼道，“本太师恨不得立刻点齐兵马，杀回宣府，将那阉狗碎尸万段，以祭我弟在天之灵！”
“太师，万万不可！”谢临渊提高声音，又引来一阵轻咳，“此时我军新败，士气低迷，伤者众多，粮草不济。而周军挟大胜之威，士气如虹，更兼有坚城可守
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