六月初九日，残星稀疏，鸡鸣引曙，东方欲晓。
在天还蒙蒙亮，东方天际尚泛着鱼肚白时，奋战一日一夜的曹军终于登上走马岭，攻破张鲁城。
汉宁军守将杨白战死，四千余守军，或死或降，全军覆没。
整个走马岭上，硝烟弥漫，尸横遍野。将大地染红的血水汇成小溪，潺潺地流入沔水和咸水之中。
阳平关外的曹祜收到攻克张鲁城的消息，长长松了一口气。
一场铁与血的较量，到底还是他笑到了最后。
此战之后，阳平关一战，他们算是胜了一半。
接下来曹祜没有趁热打铁，攻打阳平关，而是下令就地休整，不许出击。
这又是让人吃惊的一条命令。
石苞不解道：“将军，一鼓作气，再而衰，三而竭，我军新胜，正士气如虹，为何反而避战不出？
汉宁军两场大败，心中必然万分畏惧，此时攻关，事半功倍。”
曹祜笑道：“阿苞，你是只知其一，不知其二。现在攻关，确实是在守军本就畏惧的心中，再狠狠插上一刀，可是我军有把握一定攻破阳平关吗？”
石苞一时沉默。
曹祜又道：“阳平关是天下险关，我军一时间还是拿不下的，这是客观事实。既然如此，现在攻击，乃是消耗我军之前对汉宁军建立的心理优势。
一旦让汉宁军觉得，我军也不是百战百胜，他们的畏惧之心，反而会减少。
所以要么不打，要打就要有必胜的手段。
而且走马岭一战，各军伤亡惨重，战时可强力压制各军，但战后不能一味弹压，否则就会物极必反。一张一弛，张弛有度，才是正道。”
“唯。”
石苞点点头，仍有些疑惑道：“难道就这么与敌相持？那要相持到何时。”
曹祜摇摇头。
“我已经发现了张卫的弱点了。”
当天下午，曹祜召集诸将，商议接下来的汉中战事。
“阳平关有两处屏障，一处是南面的定军山，一处是北面的天荡山。两山一南一北，与阳平关呈三角之形，共同组成了阳平关防线。
北面的天荡山，乃汉中咽喉处。张卫乃是宿将，担心曹祜从天荡山一线突破，便命张任率主力精锐，防御此地。
反倒是南面的定军山，因为有沔水相隔，又在其腹地，张卫并不重视。
只要拿下定军山，就能从侧面绕过阳平关，威胁沔阳城（今陕西省汉中
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