战略扩张的时候，无数士兵埋骨异域；战略收缩的时候，无数百姓落入胡尘。也难怪张养浩说“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”
曹祜相信，像西河百姓这样为胡人所掳，沦为奴隶的，并非少数。
万里北塞，不知道有多少惨剧仍时时刻刻在爆发着。
曹祜无法改变，他能做的，就是尽力而为，尽可能地妥善解决遇到的情况。
这两千多百姓，几乎人人失去了家园。解救他们只是第一步，而最重要的是，将他们妥善安置。
当着众人的面，曹祜说道：“凡是被解救的汉民，有家可归者，发放返乡路费。无家可归者，安置在离石城，重新入籍。
愿从军者可从军，愿务农者可务农。”
众人听后，欢呼起来。
从军也好，务农也好，其实并不重要。重要的是，他们自由了。
这时一旁的夏昭高声说道：“大将军仁义！”
曹祜却是叹了一口气。
“文上，你现在应该明白，你的职责了？并州的西北群山里，还有多少被奴役的汉家百姓，他们是不是也在翘首以盼，等待王师呢？
咱们早解救他们一日，他们就能少受苦一日。
你在汾阳，要约束好胡人，要屯田储粮，要了解草原胡人的情况，还要尽可能地，拯救被掳的汉家百姓。”
夏昭听了，脸上凝重。
“文上，你有五十了吧？”
“昭今年五十有一。”
“这个年龄，该考虑身后事了。你可能成不了卫霍，但是成为魏尚、辛庆忌那样的人物，为百姓所爱戴，却不是不可能。”
夏昭听后，对着曹祜深深一拜。
“大将军教诲，昭永不敢忘。”
谁不在乎身后事，谁不想被历史有个高的评价。
······
曹祜接见夏昭时，刘晔也已经动身赶往离石西面的蔺县（今山西省柳林县孟门镇境内）。
根据情报，白马铁在兵败之后，逃到此地。
蔺县紧邻黄河，向西便是关北。
白马铁退到此处，目的很明显。你汉军再打我，我就渡河西逃。
而另一个含义便是，屠各胡并未放弃对西河郡的野心。
此时蔺县城内，全是屠各胡人。这些屠各胡一个个丢盔卸甲，狼狈不堪，毫无斗志。左国城一战，脊梁几乎被打断。
原来有着七千帐的大部落，今日只剩下两千骑，还是残兵。
屠各胡数十年的奋斗，一朝被打落。
白马铁
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