邓媛芳见到来人，立即起身，甚至下意识地整理了一下衣裙，语气恭敬中带着一丝不易察觉的紧绷。
“二姨娘，您怎么来了？”
来者是邓父的二姨太姚玉娘。
虽为妾室，但因邓家主母早逝，姚玉娘在邓家内宅掌权多年，连邓父有时也要让她三分。她出身前朝没落旗人家庭，从小耳濡目染宫廷规矩，最重等级尊卑。
姚玉娘摆摆手，径自在主位的红木太师椅上坐下。
她先是用审视的目光扫过邓媛芳苍白的面容和微红的眼眶，又转向窗帘那道缝隙，淡淡开口：“老爷听说今日慈善会，蔺太太表现颇佳，特意让我来看看。”
她顿了顿，唇角勾起一个意味深长的弧度：“不过老爷和我都很好奇，底下那个正在大放异彩的蔺太太，究竟是怎么回事？”
邓媛芳心中一紧，垂首道：“事出突然，未来得及禀报父亲和二姨娘。实在是媛芳的身子，无法出席这种人多的场合，可蔺家这边又推脱不得，才出此下策。”
姚玉娘慢条斯理地拨弄着手腕上的翡翠镯子。
那是一对满绿老坑玻璃种，价值连城。
“我看这所谓下策，倒是高明得很。楼下那位，举手投足可一点不像是临时找来的替身。”
她抬眼看邓媛芳，“这女人的底细，你摸清楚了？”
“当然，”邓媛芳连忙道，“她原名沈姝婉，苏州人，战乱时随丈夫婆母逃难来港，为了生计才到蔺家当奶娘。丈夫周珺是个不成器的读书人，婆母周王氏嗜财如命，还有个刚满周岁的女儿。她十分看重丈夫和女儿，尤其非常倚仗她的丈夫。我正筹划着将她丈夫安排到邓家做事，将她的命脉捏在手里，她便翻不出什么花样。”
姚玉娘静静听着，指尖在椅扶手上轻轻敲击。
良久，她才开口：“老爷让我传话：找替身，可以。邓家的女儿不能在人前丢脸。”
她话音一转，语气陡然严厉：“但这女人的来历要查得清清楚楚，不能有任何隐忧。替身若是生了异心，或被人识破，丢的不只是你的脸，更是整个邓家的脸面。你可明白？”
“媛芳明白。”邓媛芳低声道。
姚玉娘满意地点头，神色稍缓：“你心里有数就好。”
她端起秋杏奉上的茶，轻轻吹了吹，似是不经意地问，“瑛臣知道这事吗？”
邓媛芳摇头：“没告诉他。”
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