整座寝宫被厚重的帷帘层层掩住，密不透风。
只余几处宫灯挣扎着吐出昏黄的光晕，将一切勾勒得影影绰绰。
空气里弥漫着浓重的药味。
衰老和沉滞的气息翻涌。
明帝半倚在龙榻之上，明黄的寝衣衬得他脸色愈发青白。
连续两次的昏迷让他失去了往日的生气。
眼窝深陷，目光仍如即将燃尽的炭火，时而涣散，时而迸射出尖锐的余威。
他胸膛起伏略显急促，每一次呼吸都似带着无形的重压，狠狠剜着站在里榻边的人。
在榻边的阴影里，男人静立身姿如松，一袭玄色官服几乎融于昏暗。
宫灯的光斜斜掠过他半边脸庞，勾勒出清晰而冷淡的线条。
面对帝王显而易见的盛怒与病弱交织的压迫，他脸上寻不出一丝惧色，沉静得近乎冷酷。
“陛下此言，臣实不敢当。”
楚慕聿的声音平稳响起，在寂静的殿内清晰得有些突兀，语调里听不出情绪，唯有一丝几乎难以捕捉的讥诮意味：
“臣身上流着的血，确有一半来自你口中‘不识礼乐’的南诏。可当年南诏举国抗敌，直至城破族散，也无一人屈膝叛国。这血……确实腌臜啊。”
他略略停顿，目光似乎落在虚空某处，又似穿透了层层帷幕，看向更遥远的过去。
“反倒是我身上另一半所谓的‘高贵’血脉。”他话锋一转，语气依旧平稳，却每个字都像淬了冰的针，“源自天家，源自殷氏。”
“这高贵的血，会驱使父亲算计儿子，会为了权柄视万民如草芥，会做出诸多令人齿冷之事而面不改色。陛下您说说，这血究竟是多尊贵，或者是……让人不齿？”
他最后一句问得极轻，却像一把无形的重锤，狠狠敲在凝滞的空气里，也敲在龙榻上那人紧绷的心弦上。
昏黄的光在他深沉的眸底跳跃，映不出丝毫温度。
明帝被楚慕聿的话刺激得太阳穴再次生疼，眼前发黑。
“畜生……”他伸出手指，颤巍巍的指向楚慕聿，“朕，哪点对不起你？”
“你这张脸，与那个贱女人几乎一模一样，当初殿试时便引起了朕的那几位重臣注意，他们知道你是她的儿子，当殿要求取消你的三甲资格，是朕！”
明帝激动的喘了一口气，“是朕！力排众议，留下了进士及第的
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