乌县南三十里，老鸦岭，冰雪积山。
新上任的乌县县令沈墨，正深一脚浅一脚地踩在老鸦岭没膝的积雪中，嘴里嘟囔着这“鸟不拉屎”的鬼地方。
书童背着行囊，跟在他身后，主仆二人都冻得脸色发红。
“少爷，您看那儿！”书童眼尖，瞥见雪地里一抹刺目的暗红。
沈墨散漫的神色一收，顺着断续的血迹望去，尽头是一条山道旁边乱石堆。
他与书童对视一眼，握着手里的弓，警惕地靠近。
石堆背后血腥气浓重，一人蜷在深处，背上刀伤狰狞，皮肉外翻，身下积雪融成一片血水。
沈墨蹲下一探鼻息，极微弱，但还有。
“命真硬。”他皱眉，与书童合力，小心地将人翻过来。那张脸血污不堪，惨白如纸，额角伤口仍在渗血。
沈墨心头掠过一丝模糊的熟悉感，却又摇头自嘲，自己这般境地，岂会遇故人？
“搭把手。”他吩咐书童。两人用披风裹住伤者，撕下衣摆匆匆包扎。
那人痛极，却只蹙紧眉头，牙关紧咬，一声不吭。
“是条硬汉。”沈墨低语，与书童轮流将人背起，在愈大的风雪中踉跄前行。
沈墨喘着粗气，还不忘念叨：“喂，你可挺住……小爷我这善心，可不是天天有的。”
回到勉强避风的驿站，书童打来热水，细细擦去伤者脸上血污。
沈墨在一旁看着，那模糊的眉眼逐渐清晰。
他猛地顿住，那张苍白的脸，怎么这么像七岁就和他在国子监打架的死对头呢。
是了，裴家当年就是流放在北境乌县。
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浣衣坊，裴家女眷们第二天就开始了浣衣生活。
五十件军装，堆得像小山。沈琼琚挽起袖子，把手伸进木盆里，冰水刺骨，像无数根针扎进皮肤。
她咬牙搓洗着，污浊的泥浆在指尖化开，血渍要用皂角反复揉搓才能去掉。
才洗了十件，她的手已经冻得通红，指关节僵硬得几乎不能弯曲。
裴珺岚吃了药，勉强好了一些，也过来帮忙。
可她身体虚弱，没洗几件就头晕眼花，扶着木盆直喘气。
“姑母，您歇着吧。”沈琼琚连忙扶住她，“您的份，我们分着洗。”
刘氏和其她两位婶婶对视一眼，都没说话。
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