面熙熙攘攘已经挤满了上百人。七嘴八舌，喧闹异常。
不多时，一位头发花白、面容严肃的老者，在一名中年男子的搀扶下，缓缓步入祠堂正堂。
老者正是陈家现任族长陈兴家。那中年男子则是他的儿子。
这个世界虽武道昌盛，但皇权依旧不下乡，地方治理多依赖宗族乡绅。像灵溪村这样的村落，朝廷政令通常只由里长传达到族长这里。
陈老爷子抽了一口旱烟，烟锅在桌沿上不断磕着，发出清脆的声响。
待堂下嘈杂声稍歇，他才清了清嗓子，沉声道：“今日召集大家，是为了商议一事。今年的秋粮已收得差不多了，县尊前两日派赵衙役传话，该交今年的田税了，规矩照旧。
不过，县尊今年要修缮溧水河堤，摊派到咱们村，需多征一千五百石粮。算下来，每户需多交三石粮……”
话音未落，祠堂内顿时炸开了锅！
三石粮！
对许多人家而言，这就是一亩地的全部收成。
灵溪陈家虽然同宗同源，但族里各家境况天差地别。
富裕些的，家有几十亩良田，咬咬牙还能承受。
可那些只有十来亩薄田，却要养活七八口人的小户，本就捉襟见肘，全靠壮劳力外出打短工才能勉强糊口。
这三石粮一交，无异于釜底抽薪，是要逼死人的节奏！
“三叔公！这不公平！”一个面黄肌瘦的汉子激动地喊道：“咱们村八千多亩地，凭啥按户摊派？为啥不按田亩多少来收？”
“是啊！我家总共就五亩田，田税本就刮去两亩的收成，再交这三石，今年冬天全家喝西北风去吗？”另一个嘶哑的声音附和。