“是，是……谨遵县尊吩咐！”
众保长擦了擦冷汗，连忙应声，不敢有丝毫异议。
紧接着，张鹤鸣语气依旧平淡，却抛出了一个更沉重的任务：“还有一事。朝廷已派大军平叛，大军人吃马嚼，每日粮草消耗甚巨，亟需地方士绅百姓捐输，以尽忠义之心。”
他目光扫过众人瞬间煞白的脸，不容置疑地下达了指令：“镜山县各保需于一月之内，筹措粮食五千石，运抵县衙官仓，不得延误！”
“多少？五…五千石？”
一位保长失声惊呼，声音发颤：“县尊明鉴啊！去岁水匪刚洗劫了敝村，粮仓被焚，存粮劫掠一空，百姓至今食不果腹，这……这实在是无粮可筹啊！”
“县尊，五千石……这数目实在太巨大了，我等小民实在难以承担啊……”
另一人也苦着脸，几乎要哭出来。
也有人忍不住与身旁之人交换眼神，心中疑窦丛生。
一保五千，十三保便是六万五千石。
这都够朝廷这三万大军吃用两季了，县令真要这么多粮作甚？
更何况，朝廷即便派军剿匪，粮草也应由朝廷统筹调拨，怎会全压到镜山一县头上？
场面一时有些骚动，怨气与气愤交织。
张鹤鸣冷眼扫过，表情依旧淡漠，只轻轻哼了一声，便将所有骚动压了下去：“此乃军国大事，更何况今岁朝廷已免了镜山田税，岂容尔等推诿？诸位皆为一保之长，当体谅朝廷艰难，竭力而为！若有完不成者，哼……”
那一声轻哼，冰冷刺骨，让所有人噤若寒蝉。
最后，他的目光落在了始终沉默不语的陈立身上，语气平淡：“陈立。”
陈立拱手，不卑不亢：“县尊。”
“灵溪及左近数村，今岁幸免于水匪蹂躏，田亩无损，仓储想必颇为丰裕。本官对你期望甚高……”
张鹤鸣看着他，嘴角扯起一丝极淡的、毫无笑意的弧度：“你保便筹措一万石粮吧。望你莫要推辞，也好为诸位同仁做个表率。”
……