告示贴出来的第五天，西固巷的商户们聚在了老周头的豆腐摊前。
十几个人，挤在巴掌大的地方，个个愁眉苦脸。
“这税交不起啊！”卖菜的李大嫂抹着眼泪，“我家男人病了半年，就靠我这菜摊撑着。现在要交三倍的税，这不是要人命吗？”
“谁说不是呢！”刘婶叹气，“我家那口子说要去找县丞理论，被我拦下了。那县丞跟黑风寨的人勾着，去理论不是找死吗？”
“那怎么办？就这么等着？”
“还能怎么办？交呗……”
人群里一片唉声叹气。
樊长玉站在旁边，听着那些话，脸色也不好看。
她家肉铺的税，从五百文涨到一两半，再加上人头税、地税，差不多二两出头。二两银子，够买半头猪了。
可她家肉铺一个月才挣多少？
她正想着，忽然听见一个声音从人群外传来。
“我有办法。”
众人回头，看见谢征站在不远处，手里拿着一张纸。
樊长玉愣了一下。
谢征走过来，在人群中间站定。
他扫了一眼那些商户，目光平静，语气也不高，却让所有人都安静下来。
“县丞加税，理由是修县学。”他说，“但县学修不修，修成什么样，咱们谁见过？”
众人面面相觑。
“没见过。”老周头说，“我就听说城东要盖个学堂，盖到一半就停了。”
谢征点点头，把手里的纸递给他。
老周头接过来一看，愣住了。
那是一份状纸。
字迹工整，条理清晰，写的正是县丞以修县学为名加征税赋、实则中饱私囊的事。末尾还列了几条证据——县学停工的原因、县丞与黑风寨来往的传闻、以及税赋加征后商户们的实际困境。
老周头看完，手都抖了。
“这……这状子……”
谢征看着他，说：“这状子，你们联名递上去。不用递到县衙，直接递到府衙。”
众人哗然。
“递到府衙？”刘婶瞪大眼睛，“那咱们不得被县丞弄死？”
谢征摇摇头。
“联名。”他说，“你们十几家商户，一起联名。县丞再厉害，也不敢把你们都怎么样。更何况，他背后的人，也不想把事情闹大。”
众人你看看我，我看看你，犹豫不决。
谢征继续说：“就算不递状子，你们也有别的办法。”
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