探什么政策风声，贺耀宗就立刻开始“装糊涂”，要么把话题岔开，要么就推说自己就是个做醋的老汉，外面的事一概不知。
一来二去，胡永合这等精明人物，哪能感觉不到贺老汉那份刻意保持的疏远和冷淡？他心里明镜似的，知道这老头是听了女婿的话，不想跟自己走得太近。胡永合也是个有脾气的，心想：既然你防着我，那我也不必热脸贴你的冷屁股了！天下有消息、有门路的人多了去了，难道离了你贺家，我胡永合就做不成生意了？
于是，胡永合渐渐也就不再往双水村跑了。耳边少了这个人的聒噪，贺耀宗起初还觉得清静，是件好事。
然而，就在前几天，贺耀宗在大女婿常有林的陪同下，照例赶着驴车去柳岔公社给几家老主顾送醋。结账闲聊时，那家杂货铺的老板压低声音，神秘兮兮地告诉他们一个消息：“哎，贺老汉，听说了没？咱们公社那个能人胡永合，栽了！让上头给抓起来了！”
贺耀宗和常有林翁婿俩一听，当时就愣住了，手里捏着的钞票都忘了揣进口袋。两人面面相觑，脸上都写满了惊愕和难以置信。
“抓……抓起来了？为啥事？”常有林忍不住追问道。
“为啥？还能为啥！”
杂货铺老板撇撇嘴，压低了声音说道：
“听他那个搞长途贩运的伙计漏出来的口风，说是他新开的厂子里雇佣的人数超过了八个人，被人给举报了，这回啊，怕是够他喝一壶的了！”
贺耀宗站在那儿，半晌没说话，只觉得心头一阵发凉。他虽然刻意疏远胡永合，但听到这个消息，还是忍不住一阵后怕和庆幸。
后怕的是，这胡永合果然是步子迈得太大，扯到蛋了；庆幸的是，自己听了女婿的话，早早划清了界限，否则，今天被牵连进去也说不定！
贺耀宗看着柳岔公社街上依旧熙熙攘攘的人群，心里却像是打翻了五味瓶。这世道啊，看着是放开搞活了，可有些线，还真是碰不得！
他不由得再次想起女婿叶晨，心里暗道：还是年轻人看得远，看得清啊！回头得赶紧给秀莲和叶晨去封信，把这事说道说道。
这件事像块小石头，一直压在贺耀宗老汉的心底。直到小女儿贺秀莲和女婿叶晨从省城休假回来，一家人热热闹闹地围坐在
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