兰斯西部，梅伊蒂昂村。
保尔·莱奥诺用手一寸一寸地轻抚着自己的老房子，如同在抚摸一件稀世珍宝，因毒气侵蚀而总是红肿的眼中，已有热泪在滚动。
这是莱奥诺的家，父亲留给他的家，承载着他从小到大的记忆。在失去它5年之后，他又重新回到了这充满温暖的故乡。
王太子殿下将波卡老爷的脑袋砍了，莱奥诺亲眼看到的。那天听说要砍包税人的头，他和妻子都冒着全家挨饿的风险，放下手头的工作，去卢浮宫广场观看。
那个波卡吓得一直在抖，完全没有以前那副逼他们交钱时的嚣张模样。最后，他那颗丑陋肥硕的脑袋被监刑官举起来的时候，他和妻子跟着人群一起大喊，喊得嗓子都哑了。
不过，他们的孩子似乎被吓到了，不停地哭。最后是老大多米表现出了哥哥的气概，挡在弟弟们面前，大声告诉他们，那是个坏人，天主在惩罚他下地狱。
而最令莱奥诺没有想到的是，一周之后，兰斯地方法院的老爷来找他，让他在几份文件上按了手印，而后告诉他，他的47亩土地，以及房产之类当初抵给波卡的东西，将全都会在近期还给他。
甚至，波卡还将赔偿他35法郎的补偿金。
那位老爷非常客气，说按照王太子殿下的吩咐，原本应该让波卡赔给他违法夺取的财产的两倍补偿。但波卡坑害的人实在太多了，把他的全部家产分了，每人也就能得到几十法郎而已。
当然，波卡应该还私藏了很多财产，但已经很难找出来了。实际上，受苦的人纵然得到了正义的伸张，却也往往拿不回自己被夺走的东西，更遑论他们失去的岁月。
莱奥诺却已经非常满足了。
他对法院的老爷千恩万谢，并带着一家人为王太子殿下祈祷了好几个小时。
又过了半个月，他终于拿回了自家的房契和地契，以及35法郎的钞票。
随后，莱奥诺又借了30法郎——有土地做抵押，很容易就能从银行借到钱——给妻子做了手术，切除了那两根已经溃烂的手指。
之后，他们全家一起吃了5年来的第一顿炖牛肉。几个孩子因吃得太猛，那天都捂着肚子，哼唧了半晚上，但脸上却根本看不到一点儿痛苦之色。
莱奥诺正回忆着近来的酸甜苦辣，却见
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