西固巷的邻居们近来都悄悄嘀咕着一件怪事——那个被他们私下嚼舌根称作“小白脸”的赘婿，好像……没那么碍眼了。
最先瞧出端倪的是刘婶。
那日她挎着竹篮去樊家肉铺割肉，抬眼便瞥见谢征在院角劈柴。柴火劈得依旧歪歪扭扭，却比刚入樊家时像样多了——至少能稳稳劈透木柴，不再像从前那样，斧头卡在木纹里，涨红了脸也拔不出来。
刘婶下意识多瞥了两眼，这才惊觉，这后生竟生得这般周正。眉眼深邃如浸了墨，鼻梁高挺笔直，一身洗得发白的粗布短褂，裹着单薄的身子，却偏透着一股难以言说的矜贵气，半点不显寒酸。
“刘婶，割点啥肉？”樊长玉的吆喝声陡然将她从怔愣中拉回神。
刘婶定了定神，点点头，指尖点了点案上的五花肉：“来两斤，要肥瘦匀些的。”
付银钱的空档，她又忍不住往院里瞟了一眼——谢征刚劈完一捆柴，正弯腰往墙角码放。樊长玉头也不抬地喊了声：“言征，柴火码齐整些，别乱糟糟堆着！”
谢征低低应了一声，竟真的弯腰，将码得略显松散的柴火一根根重新归置，不多时，便码得方方正正、齐齐整整，连高低都差不离。
刘婶心里暗自嘀咕：这赘婿，倒也乖巧听话，半点不似传闻中那般好吃懒做。
老周头也有了新发现。
那天他揣着烟袋，去樊家借斧子劈柴，刚进院门，就看见谢征坐在肉铺角落的小桌前记账。他凑过去搭眼一瞧，当即就愣在了原地——那字写得端方遒劲，一笔一划都透着章法，比县里私塾的先生写得还要周正好看，连账本上的数字，都记得清清楚楚、一丝不苟。
“言生，”老周头忍不住开口，烟袋杆在手里摩挲着，“你这字，怕是练了好些年吧？”
谢征抬起头，眼底掠过一丝浅淡的笑意，轻轻点头：“小时候跟着先生练过几年，不算精通。”
老周头瞅瞅账本上遒劲的字迹，又看看眼前眉眼温和的谢征，再瞥了眼案前挥着砍刀、动作利落的樊长玉，心里忽然动了动——这赘婿，好像也不是旁人说的那般一无是处。
日子一天天过，发现谢征不一样的人越来越多。
有人撞见他在院中的石桌上教宁娘认字，指尖轻轻点着字纸，语速放缓，耐心得很，宁
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